重点政策 -地域の魅力を発信できるまちへ-
農業・観光・商業
杉戸町の現状と課題
杉戸町の農業は、地域の基幹産業の一つであり、長年にわたり町の暮らしと 食を支えてきました。一方で、全国的な傾向と同様に、農業従事者の高齢化や担い手不足といった課題に直面しています。農業に関心を持つ若い世代がいても、実際に地域で就農し、仕事として継続していくまでの道筋が見えにくいという現状があります。
また、農業が地域にとって重要な産業であるにもかかわらず、学校や若い世代と地域農業との接点が十分に生かされていない面もあります。農業を「身近な仕事」「将来の選択肢」として捉えてもらうための仕組みづくりが、町としての課題となっています。
さらに、杉戸町には豊かな農産物や歴史ある杉戸宿、アグリパークゆめすぎとなどの魅力的な地域資源がありますが、それらを十分に結び付けながら町全体の活力向上につなげていくことも重要な課題です。
人口減少や地域間競争が進む中、杉戸町ならではの魅力を町内外へ発信し、「行ってみたい」「住み続けたい」「応援したい」と思っていただける地域づくりが求められています。
なぜその政策を掲げるのか
私は、農業こそ杉戸町の大きな強みであり、未来へ引き継ぐべき大切な地域資源であると考えています。
杉戸町には、農業専門高校である杉戸農業高等学校が立地しており、農業教育や技術が集積しているという他の自治体にはない強みがあります。この存在は、町にとって大きな財産であり、地域農業の将来を考える上で重要な拠点です。
農業高校で学ぶ生徒たちは、基礎的な知識や技術を身につけていますが、その学びを地域の農業や仕事へとつなげていくためには、学校と地域との連携が欠かせません。杉戸農業高等学校を軸に、農業を「学ぶ場」から「地域で生かす力」へとつなげることで、次世代の担い手育成や地域活性化につながると考えています。
また、杉戸町が誇る豊かな農産物を活かし、地産地消や食育を推進することで、農業をより身近なものとして感じてもらうとともに、地域への愛着を育んでいきます。
さらに、アグリパークゆめすぎとは、杉戸町の農業や特産品を発信する重要な拠点です。その魅力をさらに高めることで、地元農産物の販売拡大や交流人口の増加につなげ、地域経済の活性化を目指します。
加えて、かつて日光街道の宿場町として栄えた杉戸宿には、杉戸町ならではの歴史や文化が息づいています。杉戸宿の魅力を活かしたまちづくりを進めることで、農業だけでなく観光や商業の発展にもつなげていきたいと考えています。
農業・観光・商業をそれぞれ別のものとして捉えるのではなく、地域資源として一体的に活かしながら、杉戸町の魅力をさらに高めていきます。
実現による効果
杉戸農業高等学校との連携が進むことで、農業に関心を持つ若い世代が地域に根づき、将来の担い手として育っていく可能性が広がります。これは、農業の持続性を高めるだけでなく、地域全体の活力向上にもつながります。
また、地元農産物の活用や地域との関わり が深まることで、農業が町民にとってより身近な存在となり、食や地域への理解が深まります。
地産地消や食育の推進は、地域の魅力再発見にもつながります。さらに、アグリパークゆめすぎとの魅力向上や杉戸宿を活かしたまちづくりが進むことで、町外から訪れる人が増え、交流人口の拡大や地域経済の活性化が期待されます。
農業・観光・商業が相互に支え合うことで、杉戸町の魅力はさらに高まり、「行きたくなる」「住み続けたくなる」「誇りに思える」まちづくりにつながっていきます。
行政としての役割
農業高校の強みを地域の活力に結びつけるためには、学校、農家、地域をつなぐ調整役としての行政の関与が不可欠です。町が主体となって連携の場をつくり、実習や交流の機会を支えることで、若い世代が地域農業に関わるきっかけを広げることができます。
令和6年度には杉戸農業高等学校と杉戸町との包括連携協定を締結し、農業教育や地域振興に関する連携を進めています。今後も学校と地域が連携しながら、農業の担い手育成や地域活性化につながる取組をさらに発展させていきます。
また、農業を地域産業として位置づけ、地元農産物の活用や地産地消の取組を後押しすることも重要な役割です。教育現場と現場の農業が分断されることなく、相互に支え合う関係を築くため、行政として継続的な調整と支援を行っていきます。
さらに、アグリパークゆめすぎとの魅力向上や地域資源を活かした観光振興、杉戸宿を活かした歴史あるまちづくりなど、地域経済全体の活性化に向けた取組を推進していきます。
行政は、農業者、商業者、観光関係者、教育機関など、多様な主体をつなぐ役割を担っています。それぞれの強みを結び付けながら、杉戸町全体の活力向上につながる仕組みづくりを進めていきます。